Most innovations fail, and companies that don’t innovate die
Henry Chesbrough
La ola de digitalización que afecta al conjunto de las transacciones involucradas en el comercio internacional también está transformando significativamente la cadena de suministro. Toda empresa que no quiera naufragar tendrá que surfearla desde la innovación, asumiendo riesgos por un fin mayor: la competitividad.
La cadena de suministro global se encuentra hoy en el epicentro de una transformación digital sin precedentes que está redefiniendo los paradigmas empresariales tradicionales. Asistimos a la consolidación de tecnologías que van más allá de una automatización, y que emergen como ecosistemas inteligentes y adaptativos que reaccionan en tiempo real a las demandas del mercado. Las cifras hablan por sí solas. Mientras que a día de hoy la transformación digital del sector logístico se valora en torno a los 70.000 millones de dólares, su proyección a 2030 asciende a los 113.600 millones. Esta evolución se sustenta sobre pilares fundamentales como el blockchain, la inteligencia artificial compuesta, que combina múltiples tecnologías de IA para resolver problemas complejos mediante interfaces intuitivas, o los sistemas de hiperautomatización, que integran sensores avanzados con reconocimiento de patrones, entre otras tecnologías que analizamos a continuación.
Entre todas destaca la IA, cuyos algoritmos están redefiniendo la eficiencia de los modelos de planificación de la demanda. Incumbentes como Walmart, que ha reducido sus costos de inventario en $ 1500 millones anuales, o Amazon, que ha incrementado un 40% la gestión de pedidos, compiten cada día mejor gracias a su implementación. Es cierto que por economías de escala gigantes como Maersk o UPS lo tienen más fácil, pero actores medianos como XPO, que ha logrado ahorros del 15%, también han sabido aprovechar esas ventajas operativas que aporta. Otro aspecto significativo consiste en la integración de robots, desde los robots móviles autónomos (AMRs), hasta los robots colaborativos (cobots), que realizan tareas de escaso valor añadido como picking, empaque y clasificación. Una evolución de los robots industriales más tradicionales que también es accesible a empresas más pequeñas, y cuyo ahorro en mano de obra puede alcanzar hasta el 50-70% en algunos casos.
Otro ámbito en pleno auge es la generación de gemelos digitales de simulación avanzada, cuyas aplicaciones son, en función de la industria, enormes. Lo aplican empresas como Siemens para la planificación del envío de hardware con ahorros en tiempo tanto en la propia planificación como en el envío en sí, y administraciones públicas como el Departamento de Transporte de Los Ángeles, en Estados Unidos, para gestionar las redes de bicicletas y otras soluciones de movilidad en la ciudad. De hecho, el uso de gemelos digitales en movilidad es un factor en auge, con aplicaciones prácticas en la evolución hacia smartcities de ciudades como Barcelona, Singapur o Copenhague, con proyectos en curso que abarcan desde predecir la evolución del tráfico, garantizar la participación ciudadana, optimizar los recursos urbanos en tiempo real o aumentar la eficiencia operativa de los servicios públicos.
Finalmente, tecnologías como el 5G, IoT y blockchain están permitiendo crear cadenas de suministro capaces de anticipar, adaptar y optimizar sus procesos de forma autónoma gracias a disponer de trazabilidad en tiempo real con monitoreo permanente. Ya son varias las plataformas digitales que ofrecen seguimiento 24/7 de los productos o componentes involucrados a lo largo de la cadena de suministro. Entre sus ventajas destacan una optimización actualizada de la planificación, que incorpora en tiempo real cualquier variación de plazos que se produzca, una reducción de los costos operativos al mejorar la eficiencia del proceso (reduciendo el importe del seguro involucrado, permitiendo economías de escala aplicadas al traslado de los productos, etc.), y una mejor experiencia del cliente, lo que favorece su fidelización y engagement, el nuevo patrón oro para medir el valor real de una marca.
La digitalización de la cadena de suministro representa hoy mucho más que una evolución tecnológica, constituye una revolución que está redefiniendo cómo las empresas crean, distribuyen y entregan valor. Las tecnologías, lejos de ser islas aisladas, se complementan y retroalimentan, permitiendo a las empresas que las consoliden liderar el futuro desde la eficiencia y la competitividad.
Deconstructing Innovation 